Đây là câu chuyện về một con ếch.

Nhưng trước tiên, hãy cho phép tôi nhắc đến một câu chuyện lướt web không có gì là đặc sắc khi tôi đang tìm kiếm khách sạn ở một chốn xa xôi, la cà qua hàng trăm tấm ảnh của những chiếc giường king size và những bữa ăn sáng ngập tràn hoa quả tươi với nào là thơm, chuối và chanh dây.

Rồi thì một thứ gì đó không mong đợi diễn ra.

À không, không phải con ếch đâu nhé.

Chưa tới lúc nói về con ếch.

Khi tôi đang lướt trang web đấy, thì đột nhiên một cửa sổ nhỏ, màu xanh bật lên, nói rằng đang có 8 người cùng xem khách sạn tôi đang quan tâm – ngay tại khoảnh khắc đó. Rồi cửa sổ ấy biến mất – tôi vừa kịp thở phào nhẹ nhõm – thì nó lại nhấp nháy thông báo số người đang đặt phòng. (Lòng bàn tay tôi bắt đầu rỉ mồ hôi). Thông báo ấy lại biến đi, nhưng lại xuất hiện cập nhật mới khác. 12 người đang xem khách sạn của tôi (Tôi có nên đặt đại một phòng không?) Và rồi một tin báo chạy ngang màn hình “Đã được đặt hết” – và biến mất.

Rồi sao đây?

Tôi cắn môi, nín thở, cuộn tròn nắm tay. Những dòng tin xảo quyệt đó đã hủy hoại niềm vui sướng của tôi. Tệ hơn nữa, tôi tức bản thân mình đã dễ dàng bị tạo áp lực, bị ép và bị đẩy đến trạng thái mơ mộng. Và rồi, cảm giác bị ép, bị áp bức và dồn nén đã trở nên tầm thường.

Cuộc sống Mỹ là một cái nồi áp suất.

Có rất nhiều cách chúng ta tự dồn áp lực lên bản thân hoặc cảm nhận sức ép từ người khác. Ví dụ như:

  • Sự nghiệp: Ai mà không khao khát một sự nghiệp có “thử thách” và “cơ hội” đi cùng với danh vị và lương thưởng cao? Chúng ta hi sinh những buổi tối và cuối tuần để vươn nhanh trên nấc thang sự nghiệp hoặc để quảng cáo dịch vụ nếu chúng ta đang tự làm chủ. Đôi khi làm việc nhiều giờ cũng vui. Nhưng đôi khi cũng làm ta quá mệt mỏi. Phần lớn thời gian, đó là cái đòi hỏi chúng ta phải thực hiện.
  • Các mối quan hệ: Nếu bạn đã lập gia đình hoặc đang yêu đương, bạn có thời gian cho người ấy không? Hoặc chỉ khi nào bạn rảnh thì mới gặp họ? Hoặc nếu bạn chưa quen ai: Gì, không bạn trai? Gì, không bạn gái? Hoặc nếu bạn đã ly hôn hay ở góa, bạn lại nghe người ta hỏi: Sao không hẹn hò đi? Ý anh là sao, anh không muốn kết hôn nữa à?
  • Làm cha mẹ: Tiếng tic tắc của đồng hồ sinh học vẫn đang là một vấn đề cho phụ nữ lứa tuổi 30-40. Kỳ vọng của xã hội cho vai trò người mẹ vẫn tồn tại mạnh mẽ. Nhưng sinh con hay nhận con nuôi chỉ mới là bắt đầu. Tạm thời bỏ qua chi phí khủng khiếp cho việc nuôi con, bạn sẽ là dạng người mẹ kiểu gì? Bạn ở đâu trong cuộc chiến của các người mẹ? Bạn có sẵn sàng để chọn lựa và bảo vệ vai trò của mình? Và những người cha, các anh cũng không được miễn trừ áp lực phụ mẫu đâu.

Mâu thuẫn là đây.

Không có gì là sai khi bạn mong muốn một sự nghiệp rực rỡ, và nếu sự nghiệp có ý nghĩa thì tốt hơn. Trái lại là đằng khác. Không gì sai khi bạn mong muốn một mối quan hệ tốt đẹp và một gia đình. Trái lại là đằng khác. Không gì sai khi bạn muốn điều tốt nhất cho con cái – và các con của chúng – và nếu định nghĩa “điều tốt nhất” của chúng ta cũng có nghĩa là những gì chúng muốn cho bản thân chúng.

Nhưng chúng ta đang chạy trối chết suốt cuộc đời, tự hỏi sao chúng ta không thể “tồn tại ngay lúc này”. Và chúng ta đang hành động như vậy ở một đất nước gần như không có mạng lưới an toàn. Chúng ta phóng đại tầm quan trọng của mọi hạng mục trong danh sách Những điều cần làm, chúng ta xóa mờ đường ngăn cách giữa gia đình và văn phòng, chúng ta gặp trở ngại bởi sự thiếu giao tiếp với người bạn đời, và chúng ta đang coi các con như những thứ vật dụng sáng bóng trưng bày trên Facebook. Khi chúng ta làm việc 6-7 ngày một tuần để có tiền thanh toán các hóa đơn, chúng ta làm quá nhiều, và bỏ qua những gì thực sự quan trọng. Và rồi chúng ta lại bất ngờ khi những bài kiểm tra mức áp lực nằm ở mức quá cao.

Và bây giờ là câu chuyện của con ếch…

Đây có thể là câu chuyện dân gian. Đây có thể là câu chuyện thật. Dù thế nào, đây là một câu chuyện phù hợp và nó quan trọng.

Nếu bạn thả một con ếch vào nồi nước sôi, nó sẽ nhảy ra ngoài ngay lập tức. Nhưng nếu bạn đặt nó vào nồi nước có nhiệt độ phòng, và dần dần gia tăng nhiệt độ nồi nước, con ếch sẽ không nhận biết được cho đến khi đã quá muộn.

Chúc ngủ ngon, Hoàng tử ếch ạ.

Chúng ta có thể dễ dàng hiểu phép ẩn dụ này khi nói đến công việc của mình. Lượng công việc ngày càng phình to ban đầu mình không nhận biết được đâu, nhưng rồi cuối cùng, chúng ta đang làm việc với vận tốc gây chết người.

Tôi không chỉ có lối sống như vậy trong công việc văn phòng trước đây, mà đó còn là phong cách làm việc thông thường của tôi cả thập kỉ trước. Nhiều người bạn của tôi hành nghề tư vấn, nhà thầu, tự do cũng làm việc như vậy để lo cho tài chính gia đình. Không lạ gì khi chúng ta thắc mắc về giá trị văn hóa của chúng ta – những tiêu chuẩn cao đến tưởng như không thể chúng ta đặt ra cho bản thân trong mỗi cuộc gặp gỡ, mỗi vai trò và mỗi nhiệm vụ – trong công việc, trong các mối quan hệ và trong phương thức nuôi dạy con cái.

Hơn thế nữa, đây là hình mẫu mà chúng ta đang hướng cho các con.

Không cần phải nghiên cứu ghê gớm để nhận ra những năm tháng chìm trong stress sẽ biểu lộ trong hành động và cơ thể chúng ta – dấu hiệu mất ngủ, bệnh trào ngược, dư thừa thức ăn và uống, cuộc hôn nhân rạn nứt.

Tôi cho rằng chúng ta đang biến thành những con ếch – loại sinh vật trong một số thí nghiệm mà chúng ta không hề đăng ký tham gia. Nếu chúng ta không để ý, hậu quả rất dễ đoán.

Chắc chắn là một số áp lực sẽ không tránh được. Trong nền kinh tế khó khăn và dưới các điều kiện đầy thách thức, chúng ta cố gắng làm ra tiền bằng bất cứ cách gì và bất cứ lúc nào có thể. Tuy nhiên, bỏ các câu chuyện ngụ ngôn qua một bên, chúng ta không nên từ bỏ chính năng lực của con người trong việc thiết lập những kỳ vọng thực tế và đặt lại những ranh giới.

Và đối với chuyến bay ưa thích của tôi trên trang web du lịch, những thông báo phiền nhiễu là điều thông thường trong một xã hội mà truyền thông đang quấy rầy, săn đuổi và quấy rối.

Và chúng ta cho phép chúng làm vậy.

Nhưng chúng ta vẫn có thể nhấn click để tránh xa các thủ thuật gây sức ép đó. Chúng ta có thể ngắt việc sử dụng thiết bị một ngày trong tuần. Chúng ta có thể nói chuyện trực tiếp với người thương yêu trong bữa tối. Chúng ta cho phép các con hưởng thụ niềm vui tuổi thơ. Chúng ta có thể nói không với lượng công việc quá tải và tại nơi của nó, chúng ta nói Vâng để hạ nhiệt – trước khi thấy mình bị luộc sống.

Nguồn: huffingtonpost

Dịch bởi Yogavietnam